काशी बनी रोजगार और कमाई का बड़ा केंद्र, विश्वनाथ धाम कॉरिडोर के बाद धार्मिक पर्यटन से हजारों लोगों की बदली जिंदगी

AIN NEWS 1 वाराणसी, उत्तर प्रदेश। बाबा विश्वनाथ की नगरी काशी अब केवल धर्म, आस्था और आध्यात्मिकता का प्रमुख केंद्र ही नहीं, बल्कि तेजी से उभरती आर्थिक गतिविधियों और रोजगार के अवसरों का भी बड़ा केंद्र बनती जा रही है। देश के अलग-अलग राज्यों और विदेशों से वाराणसी पहुंचने वाले श्रद्धालुओं की बढ़ती संख्या ने शहर के कारोबार को नई दिशा दी है। इसका असर होटल उद्योग, परिवहन, नाव संचालन, धार्मिक दुकानों, हस्तशिल्प और स्थानीय बाजारों में साफ दिखाई दे रहा है।

दिसंबर 2021 में श्रीकाशी विश्वनाथ धाम कॉरिडोर के लोकार्पण के बाद वाराणसी के धार्मिक पर्यटन को नई गति मिली। मंदिर परिसर के विस्तार, गंगा घाटों तक बेहतर पहुंच, श्रद्धालुओं के लिए सुविधाओं और शहर में विकसित होते पर्यटन ढांचे ने काशी को देश के प्रमुख धार्मिक पर्यटन स्थलों में और मजबूत पहचान दिलाई है। अब यहां आने वाले श्रद्धालु केवल दर्शन करके वापस नहीं लौटते, बल्कि शहर के विभिन्न धार्मिक, सांस्कृतिक और ऐतिहासिक स्थलों का भी भ्रमण करते हैं। इससे स्थानीय कारोबार को लगातार फायदा मिल रहा है।

विश्वनाथ धाम कॉरिडोर ने बदली काशी की तस्वीर

काशी विश्वनाथ मंदिर और गंगा नदी के बीच बेहतर संपर्क स्थापित करने के उद्देश्य से विकसित कॉरिडोर लगभग 5.5 एकड़ क्षेत्र में फैला है। इसके निर्माण से पहले श्रद्धालुओं को मंदिर तक पहुंचने के लिए आसपास की संकरी गलियों से होकर गुजरना पड़ता था। कॉरिडोर बनने के बाद मंदिर परिसर तक पहुंचना पहले की तुलना में अधिक सुविधाजनक हुआ है।

यहां श्रद्धालुओं के लिए आवागमन, पेयजल, शौचालय, पार्किंग और अन्य आवश्यक सुविधाओं का विकास किया गया है। मंदिर परिसर और गंगा घाटों के बीच बेहतर संपर्क ने श्रद्धालुओं के अनुभव को भी बदला है।

कॉरिडोर के विकास के साथ गंगा घाटों का सौंदर्यीकरण, नमो घाट और अन्य पर्यटन स्थलों का विकास तथा शहर की सड़क और परिवहन सुविधाओं में सुधार ने भी पर्यटकों को आकर्षित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है।

साढ़े तीन वर्षों में 25 करोड़ से अधिक श्रद्धालुओं ने किए दर्शन

काशी विश्वनाथ धाम के बढ़ते आकर्षण का अंदाजा श्रद्धालुओं की संख्या से लगाया जा सकता है। उपलब्ध सरकारी आंकड़ों के अनुसार, दिसंबर 2021 में कॉरिडोर के उद्घाटन के बाद लगभग साढ़े तीन वर्षों में 25.28 करोड़ से अधिक श्रद्धालुओं ने यहां दर्शन किए।

इस बढ़ती आवाजाही का आर्थिक असर भी महत्वपूर्ण बताया गया है। प्रति श्रद्धालु औसतन 4,000 से 5,000 रुपये खर्च होने के अनुमान के आधार पर लगभग 1.25 लाख करोड़ रुपये के आर्थिक प्रभाव का आकलन सामने आया है।

यह आंकड़ा अनुमानित आर्थिक गतिविधियों से संबंधित है, इसे सरकार की प्रत्यक्ष कमाई या मंदिर की कुल आय नहीं समझना चाहिए। श्रद्धालुओं द्वारा होटल, भोजन, परिवहन, खरीदारी और अन्य सेवाओं पर किया गया खर्च भी इस आर्थिक गतिविधि का हिस्सा है।

वाराणसी में पर्यटन की बढ़ती गतिविधियों का एक और संकेत पर्यटन विभाग के उपलब्ध आंकड़ों में दिखाई देता है। वर्ष 2014 से जुलाई 2026 तक यहां 52 करोड़ से अधिक पर्यटक आगमन दर्ज किए जाने की जानकारी सामने आई है। इन आंकड़ों में घरेलू और विदेशी पर्यटकों की यात्राएं शामिल हैं। एक ही व्यक्ति की अलग-अलग यात्राएं भी आगमन की संख्या में शामिल हो सकती हैं।

नाविकों और घाटों से जुड़े परिवारों की बढ़ी आमदनी

काशी की अर्थव्यवस्था में गंगा घाटों और नाविक समुदाय की महत्वपूर्ण भूमिका रही है। दशाश्वमेध घाट, अस्सी घाट और अन्य प्रमुख घाटों पर आने वाले पर्यटक गंगा आरती देखने के साथ नौका विहार का आनंद भी लेते हैं।

पर्यटकों की बढ़ती संख्या से नाविकों को अधिक सवारियां मिलने के अवसर बढ़े हैं। सुबह गंगा दर्शन, शाम की आरती और विशेष अवसरों पर नावों की मांग बढ़ने से इस व्यवसाय से जुड़े परिवारों को फायदा पहुंच रहा है।

नाव संचालन के अलावा क्रूज सेवाओं और पर्यटन से जुड़ी दूसरी गतिविधियों ने भी इस क्षेत्र में नए अवसर पैदा किए हैं। कई नाविकों का कहना है कि पहले की तुलना में अब उनके काम का दायरा बढ़ा है और परिवारों की आर्थिक स्थिति में सुधार हुआ है।

फूल-माला, प्रसाद और स्थानीय दुकानदारों को भी फायदा

विश्वनाथ धाम के आसपास और मंदिर की ओर जाने वाले रास्तों पर फूल-माला, प्रसाद, पूजा सामग्री, धार्मिक वस्तुओं और उपहारों की दुकानें बड़ी संख्या में हैं।

श्रद्धालुओं की बढ़ती आवाजाही से इन दुकानों पर ग्राहकों की संख्या में इजाफा हुआ है। फूल विक्रेता, प्रसाद दुकानदार और छोटे व्यापारियों के लिए धार्मिक पर्यटन आमदनी का महत्वपूर्ण माध्यम बन रहा है।

स्थानीय दुकानदारों के अनुभव के अनुसार, कॉरिडोर बनने के बाद ग्राहकों की संख्या बढ़ी है और कई दुकानों के कारोबार में पहले की तुलना में अच्छा सुधार हुआ है। कुछ कारोबारियों ने अपनी आमदनी में कई गुना वृद्धि होने की बात भी कही है। हालांकि, यह व्यक्तिगत व्यापारियों के अनुभव हैं, इन्हें पूरे शहर के कारोबार की औसत वृद्धि नहीं माना जा सकता।

होटल, रेस्टोरेंट और परिवहन उद्योग में बढ़ी गतिविधियां

वाराणसी आने वाले पर्यटकों को ठहरने, खाने-पीने और शहर घूमने के लिए विभिन्न सुविधाओं की जरूरत होती है। यही वजह है कि होटल, गेस्ट हाउस, होम स्टे और रेस्टोरेंट का कारोबार भी धार्मिक पर्यटन से लाभान्वित हो रहा है।

पर्यटकों की बढ़ती मांग को देखते हुए शहर में ठहरने की नई सुविधाएं विकसित की जा रही हैं। बजट होटल से लेकर आधुनिक सुविधाओं वाले बड़े होटल तक पर्यटन बाजार का हिस्सा बन रहे हैं।

इस क्षेत्र में निवेश बढ़ने से केवल होटल कर्मचारियों को ही नहीं, बल्कि निर्माण श्रमिकों, बिजली मिस्त्रियों, प्लंबर, सफाई कर्मचारियों, रसोइयों, सुरक्षा गार्डों और अन्य सेवा प्रदाताओं को भी काम मिलने के अवसर पैदा हुए हैं।

इसी तरह टैक्सी, ऑटो और ई-रिक्शा चालकों को भी फायदा पहुंच रहा है। रेलवे स्टेशन, एयरपोर्ट, होटल और धार्मिक स्थलों के बीच यात्रियों की आवाजाही ने स्थानीय परिवहन व्यवसाय को नई गति दी है।

बनारसी साड़ी और हस्तशिल्प को मिल रहा नया बाजार

वाराणसी की पहचान केवल धार्मिक स्थलों तक सीमित नहीं है। यहां की बनारसी साड़ी, रेशमी वस्त्र, लकड़ी के उत्पाद, पारंपरिक खिलौने और हस्तशिल्प देशभर में प्रसिद्ध हैं।

दूसरे राज्यों से आने वाले पर्यटक अक्सर काशी की यात्रा के दौरान स्थानीय उत्पाद खरीदना पसंद करते हैं। इससे बुनकरों, कारीगरों और छोटे व्यापारियों को अपने उत्पादों के लिए नया बाजार मिल रहा है।

पर्यटन के माध्यम से स्थानीय संस्कृति और पारंपरिक कारोबार को भी पहचान मिलती है। यदि इन उत्पादों की बेहतर ब्रांडिंग, बिक्री और ऑनलाइन प्रचार पर ध्यान दिया जाए तो स्थानीय कारीगरों के लिए रोजगार और आमदनी के अवसर और बढ़ सकते हैं।

युवाओं के लिए भी खुल रहे रोजगार के रास्ते

धार्मिक पर्यटन के विस्तार से वाराणसी के युवाओं के लिए भी कई तरह के रोजगार और स्वरोजगार के अवसर पैदा हो रहे हैं।

टूरिस्ट गाइड, ट्रैवल एजेंसी, होटल मैनेजमेंट, ऑनलाइन बुकिंग, फोटोग्राफी, स्थानीय परिवहन, खानपान और डिजिटल प्रचार जैसे क्षेत्रों में काम की संभावनाएं बढ़ी हैं।

इसके अलावा पर्यटन से जुड़ी सेवाओं में भाषा जानने वाले युवाओं की भी जरूरत होती है। देश के अलग-अलग हिस्सों से आने वाले पर्यटकों को स्थानीय संस्कृति, धार्मिक परंपराओं और ऐतिहासिक स्थलों की जानकारी देने के लिए प्रशिक्षित गाइड महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं।

हालांकि, इन अवसरों को स्थायी रोजगार में बदलने के लिए युवाओं को प्रशिक्षण, बेहतर सुविधाओं और संगठित पर्यटन व्यवस्था से जोड़ना जरूरी है।

सारनाथ से लेकर अस्सी घाट तक पर्यटन का विस्तार

काशी आने वाले श्रद्धालुओं और पर्यटकों का आकर्षण केवल विश्वनाथ धाम तक सीमित नहीं है। दशाश्वमेध घाट की गंगा आरती, अस्सी घाट की सुबह की गतिविधियां, सारनाथ का बौद्ध इतिहास, संकटमोचन मंदिर, दुर्गाकुंड और अन्य धार्मिक एवं सांस्कृतिक स्थल भी पर्यटकों को आकर्षित करते हैं।

इससे शहर के अलग-अलग क्षेत्रों में कारोबार को लाभ पहुंच रहा है। धार्मिक पर्यटन के साथ सांस्कृतिक और ऐतिहासिक पर्यटन को बढ़ावा मिलने से वाराणसी में पर्यटकों के ठहरने की अवधि बढ़ाने की संभावनाएं भी बन रही हैं।

काशी के आसपास विंध्याचल, प्रयागराज और अयोध्या जैसे धार्मिक स्थलों के साथ यात्रा की योजनाएं भी पर्यटकों के लिए आकर्षण का केंद्र हैं। इससे पूरे पूर्वांचल में पर्यटन आधारित आर्थिक गतिविधियों के विस्तार की संभावनाएं पैदा होती हैं।

विकास के साथ चुनौतियों पर ध्यान देना भी जरूरी

पर्यटन में तेजी से वृद्धि के साथ शहर के सामने कुछ चुनौतियां भी हैं। भीड़भाड़, यातायात प्रबंधन, पार्किंग, स्वच्छता, कचरा निस्तारण और पर्यटकों की सुरक्षा जैसे विषयों पर लगातार काम करने की जरूरत है।

स्थानीय निवासियों की सुविधाओं को ध्यान में रखते हुए पर्यटन व्यवस्था को बेहतर बनाना भी जरूरी है। इसके साथ ही छोटे दुकानदारों, नाविकों, बुनकरों और स्थानीय कारीगरों को पर्यटन से होने वाले आर्थिक लाभ में उचित भागीदारी मिलनी चाहिए।

यदि पर्यटन का विस्तार केवल बड़े निवेश और बड़े कारोबार तक सीमित न रहकर छोटे व्यवसायों तक पहुंचे, तो इसका लाभ अधिक परिवारों को मिल सकता है।

आस्था के साथ अर्थव्यवस्था की नई पहचान बन रही काशी

काशी विश्वनाथ धाम कॉरिडोर के विकास ने वाराणसी के धार्मिक पर्यटन को नई पहचान देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। श्रद्धालुओं की बढ़ती संख्या ने होटल, परिवहन, नाव संचालन, पूजा सामग्री, हस्तशिल्प और स्थानीय बाजारों में आर्थिक गतिविधियों को गति दी है।

आज काशी में धार्मिक पर्यटन केवल दर्शन और पूजा-पाठ तक सीमित नहीं है, बल्कि यह हजारों परिवारों की आजीविका से जुड़ा हुआ है। आने वाले वर्षों में बेहतर आधारभूत सुविधाओं, स्वच्छता, रोजगार प्रशिक्षण और स्थानीय कारोबार को प्रोत्साहन मिलने से वाराणसी धार्मिक पर्यटन के साथ-साथ आर्थिक विकास का भी एक बड़ा केंद्र बन सकती है।

बाबा विश्वनाथ की नगरी में आस्था और विकास का यह संगम अब स्थानीय लोगों के लिए नई संभावनाओं के द्वार खोल रहा है।

Kashi tourism has witnessed significant growth following the development of the Kashi Vishwanath Dham Corridor in Varanasi. The increasing number of pilgrims and tourists is boosting the local economy, creating employment opportunities in hotels, restaurants, transportation, boat services, religious shops, handicrafts and the hospitality sector. The Kashi Vishwanath Corridor has improved accessibility to the temple and strengthened Varanasi’s position as a leading religious tourism destination in India. Growing religious tourism is also supporting local traders, artisans, boat operators and small businesses across the city.